如果人類突然從地球上消失，地球將會變成什么樣子？大自然需要多久才能將人類留下的痕跡全部抹去？科學家給出的答案是20萬年。人類滅絕20萬年后，將再也找不到人類曾在地球上生活過的痕跡。

千年內人類建筑將相繼坍塌首先，人類消失后20年，大街和農作物將接著消失，鄉村道路會被野生植物覆蓋，田野中將雜草叢生。其次，人類建筑也將快速腐朽。首先是那些木制房子，所有這些房子都將在100年內消失。而由玻璃和鋼筋建造的城市摩天大樓，將在200年內倒塌。磚、石和混凝土結構的房子將持續更久，但也將在1000年后坍塌。如果沒有地震，橋梁也許能支撐200年，但即使是世界最大的拱橋最后也會在1000年后倒塌。250年內，人類建造的水壩也將坍塌。人類留下的重金屬污染數百年后也將逐漸被稀釋。即使像紐約這樣的繁華大都市也要不了多長時間就會被大自然瓦解，生命力頑強的樹根會頂翻無人踩踏的人行道路面和撕裂地下管道，紐約中央公園將有成群的野狼出沒，商業酒吧的啤酒池內則蛙聲四起。為地鐵抽水的水泵一旦停止工作，極劇上漲的地下水會將公路和人行道下的泥土沖走，從而使公路和人行道變成溝壑，就像1609年的曼哈頓一樣，紐約至少有30到40條河流。布魯克林植物園副園長史蒂文·克萊曼斯稱，200年內所有紐約公園的排水溝內會落滿數噸落葉，如果避雷針銹壞再遇上雷擊，中央公園或其他任何地方幾十年未割過的齊膝雜草將在瞬間引燃，從而使整個紐約遺址付之一炬。

千年后地球回歸到蠻荒世界而幾千年后，地球將會變回到史前蠻荒世界。沒有了空氣污染，城市的墻壁上會布滿青苔、爬山虎、毒葛，曾是人類餐桌上不可缺少的佳肴如胡蘿卜、花菜、卷心菜、芽甘藍、花椰菜等都將退化成野菜。20萬年后“人類產品”消失殆盡人類從地球上消失后，幾乎所有人類留下的文明遺跡都將在2萬年中消失殆盡，5萬年后，地球上所有的人類遺跡都將成為難以追尋的考古性線索，因為玻璃和塑料將全部消解。只有放射性物質和很少幾種人造化學污染物會存在得更久——它們是人類看不見的遺產。不過，人造化學污染物也將在20萬年內土崩瓦解，從而使得地球上再也找不到可以考察到的“人類產品”。雖然核廢料等放射性物質的壽命可以延續200萬年，但在一片蒼茫的大地上，沒人會將它們和人類聯系到一起。

事實上，如果人類從地球上消失20萬年后，將很難找到人類曾生活過的證據。我們人類不會永遠存在于這個星球上