一杯牛奶一天，一個貧窮的小男孩為了攢夠學費正挨家挨戶地推銷商品，勞累了一整天的他此時感到十分饑餓，但摸遍全身，卻只有一角錢。怎么辦呢？他決定向下一戶人家討口飯吃。當一位美麗的女子打開房門的時候，這個小男孩卻有點不知所措了，他沒有要飯，只乞求給他一口水喝。這位女子看到他很饑餓的樣子，就拿了一大杯牛奶給他。男孩慢慢地喝完牛奶，問道：“我應該付多少錢？”年輕女子回答道：“一分錢也不用付。媽媽教導我們，施以愛心，歲月無情的流走，不圖回報。”男孩說：“那么，就請接受我由衷的感謝吧！”說完男孩離開了這戶人家。此時，他不僅感到自己渾身是勁兒，而且還看到上帝正朝他點頭微笑，那種男子漢的豪氣像山洪一樣迸發出來。其實，男孩本來是打算退學的。

數年之后，那位年輕女子得了一種罕見的重病，當地的醫生對此束手無策。最后，她被轉到大城市醫治，由專家會診治療。當年的那個小男孩如今已是大名鼎鼎的霍華德·凱利醫生了，他也參與了醫治方案的制定。當看到病歷上所寫的病人的來歷時，一個奇怪的念頭霎時間閃過他的腦際。他馬上起身直奔病房。來到病房，凱利醫生一眼就認出床上躺著的病人就是那位曾幫助過他的恩人。

他回到自己的辦公室，決心一定要竭盡所能來治好恩人的病。從那天起，他就特別地關照這個病人。經過艱辛努力，手術成功了。凱利醫生要求把醫藥費通知單送到他那里，在通知單的旁邊，他簽了字。當醫藥費通知單送到這位特殊的病人的手中時，她不敢看，因為她確信，治病的費用將會花去她的全部家當。最后，她還是鼓起勇氣，翻開了醫藥費通知單，旁邊的那行小字引起了她的注意，她不禁輕聲讀了出來：“醫藥費—————一滿杯牛奶霍華德·凱利醫生”